En un golpe al presidente Donald Trump, los senadores votaron 63-37 para llevar adelante una moción y así terminar con el apoyo estadounidense a Arabia Saudita. El secretario de Estado Mike Pompeo y el secretario de defensa Jim Mattis instaron a los senadores a no respaldar la moción, diciendo que empeoraría la situación en Yemen.
«El sufrimiento de Yemen me apena, pero si Estados Unidos no estuviese implicado en Yemen, sería mucho peor. Abandonar Yemen haría un daño inmenso a los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos y a nuestros aliados y socios del Oriente Medio», declaró Pompeo.
La votación se produce tras el asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi, residente de Estados Unidos. Las críticas han aumentado desde que el prominente escritor fue asesinado mientras visitaba el consulado de Arabia Saudita en Estambul, Turquía, el 2 de octubre.
Los senadores de EE.UU., Que se reunieron el miércoles en una sesión a puerta cerrada para tratar las relaciones con Arabia Saudita, también criticaron duramente la ausencia de la directora de la CIA, Gina Haspel, en su audiencia.
Haspel escuchó una grabación del asesinato de Khashoggi provista por Turquía y ha estudiado las pruebas del caso.
El voto del Senado se ve como una reprimenda al presidente Trump, quien ha descrito a Arabia Saudita como un aliado vital y se resistió a los pedidos de sanciones contra el liderazgo del reino.
La semana pasada, el presidente Trump desestimó una evaluación de la CIA que afirma que el príncipe heredero de la corona Saudita, Mohammed bin Salman, es el culpable de la muerte de Khashoggi.
La votación en el Senado significa que se espera un mayor debate sobre el apoyo de Estados Unidos a Arabia Saudita la próxima semana.
Los corresponsales dicen que incluso si el Senado finalmente aprueba la resolución bipartidista, tiene pocas posibilidades de ser aprobado por la Cámara de Representantes.
El Senado no recibió declaraciones de la CIA
Varios senadores manifestaron su enojo en la sesión informativa del miércoles por el hecho de que su solicitud de escuchar directamente a Gina Haspel, quien escuchó el audio del asesinato provocado por Turquía, había sido rechazada.
El senador demócrata Bob Menéndez dijo que el Senado había sido «bloqueado» para no escuchar a la directora de la CIA.
«Respeto a los secretarios de Estado y de Defensa, pero no los necesito para interpretar la información de la CIA y la comunidad de inteligencia, necesito escucharla directamente», agregó. «Es hora de enviar un mensaje a Arabia Saudita, tanto por su violación de los derechos humanos como por la increíble catástrofe humanitaria que está creando en Yemen».
El senador republicano Bob Corker, quien preside el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo que era evidente para todos en la sala que el príncipe heredero había sido responsable de la muerte de Khashoggi.
«Tenemos un problema aquí. Entendemos que Arabia Saudita es un aliado, también tenemos un príncipe heredero que está fuera de control», dijo.
Otro senador republicano, Lindsey Graham, dijo que retendría su voto sobre cualquier tema clave hasta que la CIA les diera a los senadores directamente una información sobre el asesinato.
Pompeo defendió apoyo a los saudíes
El secretario de estado reafirmó la opinión de la Casa Blanca de que «no hay informes directos que relacionen al príncipe heredero de Arabia Saudita con la orden de asesinar a Jamal Khashoggi».
Los saudíes han culpado a los oficiales de inteligencia deshonestos por el asesinato.
Pompeo también defendió el continuo apoyo del gobierno a Arabia Saudita en Yemen y dijo que retirarlo socavaría los esfuerzos para alcanzar un alto el fuego, pues Estados Unidos estaba cerca de reunir a las partes en conflicto para un diálogo.
El conflicto entre la coalición militar liderada por Arabia Saudita y los rebeldes hutíes mató a miles de personas y empujó a millones de yemeníes más al borde de la inanición.
Los Estados Unidos proporcionan apoyo de inteligencia a la coalición y venden las armas utilizadas por los saudíes en Yemen.
¿Cuál es la situación en Yemen?
El conflicto comenzó en 2014 cuando los rebeldes chiítas hutíes tomaron el control del norte del país y tomaron la capital, Sanaa, obligando al presidente a huir.
Se intensificó drásticamente en marzo de 2015, cuando Arabia Saudita y otros ocho estados árabes musulmanes, en su mayoría sunitas, respaldados por Estados Unidos, Reino Unido y Francia, iniciaron ataques aéreos contra los hutíes con el objetivo de restablecer el gobierno.
En las últimas semanas, los líderes hutíes han dicho que están listos para avanzar hacia un alto el fuego si «la coalición liderada por los saudíes quiere la paz».
La coalición ha ordenado recientemente detenerse en una feroz ofensiva en Hudaydah, un puerto en el Mar Rojo. También han dicho que apoyan las conversaciones dirigidas por la ONU.
El enviado especial de la ONU a Yemen, Martin Griffiths, dijo que espera que las conversaciones de paz se reúnan antes de fin de año.
Los hutíes no se presentaron en las conversaciones de paz en septiembre.
