Las autoridades mexicanas ahora elevan el número de muertos por la explosión del oleoducto del viernes por la noche en 66, con docenas de heridos.
Se cree que la explosión ocurrió después de que la línea se rompiera por presuntos ladrones de petróleo en la ciudad de Tlahuelilpan, en el estado de Hidalgo.
Las autoridades dicen que docenas de personas habían estado luchando para llenar los contenedores con petróleo cuando se produjo un incendio el viernes por la noche.
Las imágenes en la televisión local mostraron grandes llamas y personas en la escena con quemaduras graves.
El robo de combustible, conocido localmente como «huachicoleo» (o lunas) está muy extendido en algunas comunidades mexicanas.
El gobierno dijo que la práctica le costó al país alrededor de $ 3 mil millones de dólares el año pasado.
El presidente Andrés Manuel López Obrador, quien asumió el cargo en diciembre, lanzó una importante anuncio.
Pemex, la compañía petrolera estatal de México, dijo en un comunicado que el incendio fue causado por la explotación ilegal.
Miles de infantes de marina se han desplegado para proteger tuberías y el transporte se ha cerrado por completo en algunos lugares.
La política ha conducido a una mayor dependencia en las entregas de los petroleros y ha habido informes generalizados de escasez de combustible y largas colas en las estaciones de servicio en todo el país.
El ministro de Seguridad Pública, Alfonso Durazo, confirmó que el incendio se había extinguido poco antes de las 0:00 hora local (06:00 GMT).
Los informes iniciales habían dicho que al menos 21 murieron.
El abrupto número de muertos fue anunciado por el gobernador del estado de Hidalgo, Omar Fayad, quien había advertido anteriormente que la cantidad de víctimas podría aumentar a medida que se llevaran a cabo más búsquedas.
La agencia de noticias AFP informa que algunos locales en el lugar del incendio culparon a la escasez por la tragedia.
«Mucha gente llegó con sus bidones, debido a la escasez de gasolina que hemos tenido», dijo el residente Martin Trejo a AFP.
El hombre de 55 años estaba en la escena buscando a su hijo que había ido a recolectar combustible.
‘Lo que sucedió hoy no debe repetirse’
Después de la explosión, el gobernador Fayad emitió un anuncio en Twitter para intentar evitar más desastres.
«Insto a toda la población a no ser cómplice en el robo de combustible», publicó el gobernador Fayad. «Además de ser ilegal, pone en riesgo su vida y la de sus familias.
«Lo que sucedió hoy en Tlahuelilpan no debe repetirse».
El presidente López Obrador viajó a la escena en las primeras horas de la noche del sábado.
En una entrevista con los medios locales, se comprometió a continuar con su política antirrobo.
«En lugar de detener la estrategia, la lucha contra la ilegalidad y el robo de combustible, se fortalecerá», dijo.
«Lo más importante ahora es cuidar de los heridos, salvar vidas, eso es lo más importante. Entonces, habrá un apoyo completo».
Pemex ha sufrido una serie de otros accidentes mortales en el pasado.
Al menos 37 personas murieron en una explosión en su sede de la Ciudad de México en 2013 y otras 26 murieron en un incendio en una instalación de gas en 2012.
