El granjero francés Jean-Bernard Huon ha rechazado las técnicas modernas, como la maquinaria y los pesticidas, y eligió los métodos manuales de subsistencia que una vez siguieron sus antepasados campesinos.
El fotógrafo de Reuters Stephane Mahe pasó siete días con Jean-Bernard y su compañero Laurence en Riec-sur-Belon, un rincón del sur de Bretaña en la costa oeste de Francia, para capturar escenas de su forma de vida única.
Jean-Bernard, de 70 años, se describe a sí mismo como un «forastero feliz». Él y Laurence ordeñan ocho vacas a mano, muelen harina y recolectan estiércol para fertilizar los cultivos que alimentan a su ganado. Jean-Bernard opta por vender su carne de cerdo, ternera y mantequilla directamente a los visitantes de su granja en lugar de participar en grandes supermercados.
A pesar de que sus productos son orgánicos, incluso ha evitado la tendencia de vender en mercados de agricultores, donde los alimentos orgánicos son muy populares.
La maquinaria agrícola revolucionó la agricultura francesa después de la Segunda Guerra Mundial, pero Jean-Bernard optó por continuar utilizando los métodos tradicionales de cultivo manual.
A medida que el país se modernizaba a su alrededor, continuó arando campos con bueyes y no tiene televisión, internet, agua caliente ni un automóvil.
‘Nunca he sido rico’
«Siempre me las arreglé solo, nunca he sido rico, pero ¿qué me importa?» Jean-Bernard le dijo al fotógrafo Mahe.
«Los agricultores de hoy tienen mucha más tierra y animales que yo, pero no necesariamente son más felices. Se enfrentan a muchas limitaciones».
No se opone a los agricultores modernos y sus métodos.
«La gente crítica y es bueno criticar, pero hay que saber por qué ocurrió. Los productos químicos fueron una liberación para los granjeros. ¿Se lo pueden imaginar? Aplican un poco de glifosato y ya no tienen más malezas. De lo contrario, deben hacerlo». Con la azada”.
Jean-Bernard ha tenido que hacer algunas concesiones a la modernidad a medida que creció, invirtiendo en dos tractores para ayudar a levantar el heno.
Jean-Bernard quiere donar su granja a un sucesor dispuesto, en lugar de venderla. Pero admite que sus métodos tradicionales no pueden ser adoptados por el futuro propietario.
«Viví en una época en la que se podía configurar fácilmente», dice. «Solo tenías que tener un poco de tierra y podías producir».
