Noventa millones de personas, un tercio de los EE. UU., Han visto temperaturas de -17 ° C (0 ° F) o inferiores. Unos 250 millones de estadounidenses en general han experimentado las condiciones del «vórtice polar».
Los hospitales han estado tratando a muchos pacientes, Se espera que las temperaturas oscilen por encima del promedio durante el fin de semana.
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¿Quiénes son las víctimas?
Las personas sin hogar han estado especialmente en riesgo, con el calentamiento de los refugios establecidos en las ciudades.
Pero algunos todavía desafiaron las condiciones de congelación y una mujer, de 60 años, fue encontrada muerta en una casa abandonada en Lorain, Ohio.
Un hospital de Chicago ya ha tratado a 50 pacientes por congelación, y algunos pueden terminar perdiendo una extremidad, informa CNN. La mitad de esos pacientes eran personas sin hogar, mientras que otros tenían trabajos que requerían que estuvieran al aire libre.
Las carreteras peligrosas también han sido un factor en las muertes. Un hombre fue golpeado fatalmente por una quitanieves cerca de Chicago el lunes y en el norte de Indiana un oficial de policía de 22 años y su esposa murieron después de una colisión en carreteras heladas.
¿Cuál es el pronóstico?
Se espera que el frío helado disminuya el viernes.
Al final del fin de semana, Chicago podría ver temperaturas tan altas como 10C (50F).
«Va a ser al menos un giro de 60 grados para Chicago», dijo a la agencia de noticias David Hamrick, un meteorólogo del Servicio Nacional de Meteorología, a la agencia de noticias Reuters.
Los meteorólogos dicen que el repentino cambio de clima que se producirá este fin de semana puede ser el calentamiento más rápido registrado.
Pero a medida que las temperaturas se vuelven abruptamente más cálidas, los funcionarios de emergencia de EE. UU. Advierten sobre los riesgos de inundaciones y servicios públicos.
Las tuberías pueden explotar con tales fluctuaciones de temperatura, y la nieve y el hielo que se derriten rápidamente podrían causar inundaciones, advirtió la Agencia Federal de Manejo de Emergencias.
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¿Qué tan frío se puso?
Más de 30 mínimos históricos se rompieron en todo el Medio Oeste.
Cotton y Minnesota fueron el lugar más frío en los EE. UU. El jueves con un mínimo de -48C (-56F) según datos preliminares.
Chicago superó el récord del 31 de enero, mientras que Mount Carroll probablemente batió el récord de Illinois con una temperatura matutina de -39C (-38F).
Las ciudades de Iowa también han batido récords de temperatura.
Debido a la sensación térmica, las temperaturas de -40 ° C (-40 ° F) en el medio oeste y los Grandes Lagos se han sentido más cerca de -53 ° C (-63 ° F), lo que es suficiente para causar la congelación en menos de cinco minutos.
¿Cómo está afectando el frío a la vida cotidiana?
El clima ártico podría costar miles de millones de dólares a los Estados Unidos. En 2014, una congelación polar similar le costó al país un estimado de $ 5 mil millones de dólares según CNN
En Minnesota y Michigan, las compañías de gas pidieron a los residentes que apagaran los termostatos de su casa para ayudar a manejar las demandas de calefacción.
Las tribus nativas americanas en los estados del norte del medio oeste ayudaron a sus miembros a obtener suministros de calefacción, ya que muchos viven en viviendas de mala calidad, informa The Associated Press.
Se cancelaron más de 2,300 vuelos y se retrasaron otros 3,500 debido al vórtice polar.
